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ANÁLISIS ECOMORFOLÓGICO DE UNA COMUNIDAD DE COLIBRÍES ERMITAÑOS (TROCHILIDAE, PHAETHORNINAE) Y SUS FLORES EN LA AMAZONIA COLOMBIANA
RESUMEN
La estrecha relación que existe entre los colibríes ermitaños (Trochilidae, Phaethorninae) y las flores de ciertas familias de plantas está determinada principalmente por las características morfológicas de cada especie y el acoplamiento entre estructuras (pico vs. corola). Este estudio se propuso identificar y caracterizar morfológicamente una comunidad de ermitaños y sus recursos florales en bosques de tierra firme de la Amazonía colombiana. Por observaciones directas y capturas con redes de niebla se identificaron siete especies de ermitaños, que dividimos en tres grupos morfológicos con el Análisis de Componentes Principales (ACP): 1) especies grandes de pico curvo (Phaethornis malaris, P. hispidus, Threnetes leucurus, Glaucis hirsuta), 2) P. bourcieri de tamaño mediano y pico recto y 3) especies pequeñas (P. ruber, P. atrimentalis). El Análisis de Correspondencia Canónica (ACC) para las medidas morfológicas de los colibríes y las variables ecológicas reconoció dos grupos ecomorfológicos (uniendo P. bourcieri con las especies grandes) y encontró una correlación fuerte entre el largo del pico y el número de especies de plantas visitadas. Existió marcado dimorfismo en estas especies en la morfología de pico, ala, cola, y peso corporal, aunque no se detectó un efecto marcado sobre los patrones de visitas a las flores. Se registraron 46 especies de plantas visitadas por ermitaños, ocho identificadas por observaciones visuales directas, 28 por cargas de polen y diez por ambos métodos, resaltando la importancia de combinar técnicas en la caracterización de comunidades de ermitaños y sus flores. Las familias con más especies visitadas fueron Heliconiaceae, Rubiaceae, Gesneriaceae, Acanthaceae y Costaceae. Combinando los resultados obtenidos por ACP y Escalamiento Multidimensional Métrico para las variables morfológicas (cualitativas y cuantitativas), la comunidad de plantas se dividió en siete grupos ecomorfológicos. Las flores de cinco grupos fueron visitadas por ermitaños grandes y medianos (grupo ecomorfológico 1) mientras los ermitaños pequeños (grupo 2) visitaron especies de los otros dos grupos. Sin embargo, el ACC entre las variables morfológicas de las plantas y el número de especies de ermitaños visitantes no mostró relaciones claras, probablemente porque cada grupo de ermitaños visitó flores de morfologías variadas; recomendamos incluir otras variables ecológicas en este análisis. Esta comunidad de colibríes ermitaños y flores se caracterizó por la alta diversidad morfológica y por la clara separación de las especies en grupos con morfologías semejantes. Existió una fuerte relación entre morfología y ecología dentro de la interacción, ya que los atributos morfológicos tanto de los ermitaños como de sus recursos determinaron en buena parte los patrones de visita de las aves a las flores. Así mismo, otros factores como la disponibilidad de recursos, la diversidad de hábitats y el desplazamiento entre hábitats influenciaron el comportamiento de forrajeo de los ermitaños.
Palabras clave: Bosque húmedo tropical; Colombia; ecomorfología; colibríes ermitaños, interacción colibrí-flor; Phaethorninae.
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Ecomorphological analysis of a community of hermit hummingbirds (Trochilidae, Phaethorninae) and their flowers in Colombian Amazonia
ABSTRACT
The hermit hummingbirds (Trochilidae, Phaethorninae) interact strongly with the flowers of certain families of plants of which they are the principal pollinators, a relation determined principally by the mutual adjustment of bill and corolla morphologies. This study identified and characterized morphologically the species of hermit hummingbirds and their floral resources in tierra firme forest of Colombian Amazonia. Seven species of hermits were recorded by direct observations and mist-net captures and were classified into three groups by Principal Component Analysis (PCA) of morphological variables: 1) large, curve-billed species (Phaethornis malaris, P. hispidus, Threnetes leucurus, Glaucis hirsuta), 2) the medium-sized, straight-billed P. bourcieri and 3) the small P. ruber and P. atrimentalis. Canonical Correlation Analysis (CCA) of morphological measurements and ecological information resulted in uniting P. bourcieri with the former group and demonstrated a strong correlation between bill length and number of species of flowers visited. Marked sexual dimorphism exists in the hermit species in bill morphology, wing length, tail length and body mass, but we did not detect any marked effect upon flower visitation. 46 species of plants were visited by hermit hummingbirds, eight of which were identified by visual observations, 28 by pollen loads and ten by both methods, indicating the importance of using both methods. The families with most species visited were Heliconiaceae, Rubiaceae, Gesneriaceae, Acanthaceae and Costaceae. Combining the results obtained by PCA and Metric Multidimensional Scaling Analysis for the morphological variables of the plants, seven ecomorphological groups were distinguished. The large and medium hermits (group 1) visited five of these groups of plants and the small hermits (group 2) visited plants of the remaining two groups. However, the ACC failed to show any correlation between the morphological attributes of the plants and flowers with numbers of species of visiting hermits, probably because each group of hermits visited flowers of plants with varied morphologies; other types of ecological variables should be investigated for this type of analysis. This hermit hummingbird-flower community was characterized by high morphological diversity and by the clear separation of the species into groups with similar morphologies. The results also demonstrated the strong relation that exists between morphology and ecology in the hummingbird-flower interaction. The morphological attributes of both the hermit hummingbirds and their nectar resources determined in large part the visitation patterns of the birds to their flowers. Also, other factors like resource availability, habitat diversity and movements between habitats, modified the foraging behavior of the hermit hummingbirds.
Key words: Colombia; ecomorphology; hermit hummingbirds, hummingbird-flower interaction; Phaethorninae; tropical rain forest.
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